Província de Nara (奈良県): o berço do Estado japonês
Nara (奈良県) é a província onde nasceu o Estado japonês: ali ficaram as primeiras capitais permanentes, Fujiwara-kyo (694) e Heijo-kyo (710), e os templos budistas mais antigos do país. Tem 1,32 milhão de habitantes (Censo 2020) e três Patrimônios Mundiais, entre eles o conjunto da cidade de Nara, com o Grande Buda do Todai-ji, e o Horyu-ji, que guarda as construções de madeira mais antigas do mundo.
- Capital
- Nara
- Região
- Kansai (Kinki)
- População
- 1,32 milhão (Censo 2020)
- Área
- 3.691 km²
- Kanji
- 奈良県
- Código ISO
- JP-29
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Geografia
A província não tem mar e se divide em duas metades desiguais. O norte é a bacia de Nara (Yamato), plana e cheia de cidades, onde vive a grande maioria da população. O sul, cerca de dois terços do território, são as montanhas de Kii e Yoshino, com picos acima de 1.900 m (o monte Hakkyo, 1.915 m, é o mais alto do Kansai) e vilarejos como Totsukawa, a maior vila (mura, 村) do Japão em área, com mais de 670 km² e pouco mais de 3 mil habitantes.
O nome antigo da região, Yamato (大和), acabou virando sinônimo do próprio Japão. Para a história, veja período Asuka e período Nara.
Principais cidades
- Nara (cerca de 355 mil): capital, com o parque dos cervos, Todai-ji, Kasuga Taisha e o bairro antigo de Naramachi.
- Kashihara: ao lado de Asuka, com o santuário Kashihara, ligado ao mítico primeiro imperador Jimmu.
- Ikoma: na divisa com Osaka, com o templo Hozan-ji e um parque de diversões no topo do monte.
- Tenri: cidade-sede da religião Tenrikyo, com arquitetura monumental própria.
- Gojo e Yoshino: portas de entrada para as montanhas do sul.
O que ver
A cidade de Nara
O Todai-ji abriga o Daibutsu de bronze de cerca de 15 m, num salão de madeira que é um dos maiores do mundo. O Kasuga Taisha tem cerca de 3 mil lanternas de pedra e bronze, acesas em fevereiro e agosto. Os cerca de 1.300 cervos do parque são considerados mensageiros divinos; detalhes na página sobre animais do Japão.
Horyu-ji
Fundado pelo príncipe Shotoku por volta de 607, em Ikaruga, tem pagode e salão principal reconstruídos no fim do século 7 que são as estruturas de madeira mais antigas existentes. Foi o primeiro Patrimônio Mundial do Japão, em 1993. Fica a 11 minutos de trem de Nara (estação Horyuji) e mais 20 a pé.
Asuka
A vila de Asuka se percorre de bicicleta alugada: o Ishibutai, túmulo de pedra exposto do século 7 com blocos de até 75 toneladas, o templo Asuka-dera com o Buda mais antigo datado do Japão (609) e as pedras enigmáticas como a Kame-ishi (pedra-tartaruga).
Yoshinoyama
Cerca de 30 mil cerejeiras cobrem o monte em quatro faixas de altitude que florescem em sequência, do início ao fim de abril. O Kinpusen-ji, centro do budismo de montanha shugendo, faz parte do Patrimônio Mundial que inclui o Kumano Kodo.
Muro-ji
Templo de montanha no leste, conhecido como "Koya das mulheres" porque as aceitava quando o monte Koya as proibia. Tem um pagode de cinco andares de apenas 16 m, o menor ao ar livre do Japão.
Comida típica
- Kakinoha-zushi: sushi de cavala ou salmão embrulhado em folha de caqui, criado para conservar o peixe que vinha do litoral para uma região sem mar.
- Miwa somen: macarrão de trigo finíssimo de Sakurai, produzido há mais de mil anos.
- Narazuke: legumes curtidos na borra de saquê, escuros e adocicados.
- Kuzu de Yoshino: amido de raiz de kuzu usado em doces translúcidos e no kuzumochi.
- Chagayu: mingau de arroz cozido em chá, o café da manhã tradicional da região.
Clima e quando ir
A bacia de Nara é quente no verão (acima de 34 °C em agosto) e fria no inverno, com geadas. As montanhas do sul estão entre os lugares mais chuvosos do Japão. Abril é o mês de Yoshino, e o outono (novembro) colore o parque de Nara e o Muro-ji. Em janeiro, o Wakakusa Yamayaki ateia fogo ao gramado de uma colina inteira da cidade.
Como chegar
- De Osaka: trem Kintetsu de Osaka-Namba até Kintetsu-Nara em cerca de 40 minutos (expresso), ou JR Yamatoji Rapid em cerca de 50 minutos.
- De Quioto: Kintetsu expresso limitado em cerca de 35 minutos ou JR Nara Line em cerca de 45.
- De Tóquio: shinkansen até Quioto (2h15) e trem até Nara. Não há aeroporto na província.
- Yoshino: Kintetsu de Osaka-Abenobashi em cerca de 1h20.
Perguntas frequentes
Nara foi capital do Japão?
Sim. Heijo-kyo, a atual cidade de Nara, foi capital de 710 a 784, período que dá nome à era Nara.
Dá para ver Nara em um dia?
O centro (Todai-ji, Kasuga, parque dos cervos) cabe em um dia saindo de Osaka ou Quioto. Horyu-ji, Asuka e Yoshino exigem mais um ou dois dias.
Quando florescem as cerejeiras de Yoshino?
Normalmente do início a meados de abril na parte baixa e até o fim de abril no topo do monte, conforme o ano.