Província de Saga (佐賀県): porcelana, onsen e a pré-história de Kyushu
Saga (佐賀県) é uma das províncias menores e mais tranquilas de Kyushu, com 811 mil habitantes (Censo 2020), espremida entre Fukuoka e Nagasaki. É o berço da porcelana japonesa: em Arita, por volta de 1616, foi encontrado o caulim que permitiu produzir porcelana no Japão pela primeira vez, exportada para a Europa como "Imari". A província tem ainda o sítio pré-histórico de Yoshinogari, os onsen de Takeo e Ureshino e a festa de balões de ar quente mais famosa da Ásia.
- Capital
- Saga
- Região
- Kyushu
- População
- 811 mil (Censo 2020)
- Área
- 2.441 km²
- Kanji
- 佐賀県
- Código ISO
- JP-41
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Geografia
O norte, em volta de Karatsu, dá para o mar de Genkai, de águas frias e transparentes. O sul é a planície de Saga, aberta para o mar de Ariake, onde a maré baixa expõe até 7 km de lama na foz dos rios, habitat do peixe-saltador mutsugoro. Essa planície é a maior produtora de alga nori do Japão, cultivada em estacas no mar raso. Entre os dois mares, montanhas baixas guardam as vilas de cerâmica.
Principais cidades
- Saga (cerca de 230 mil): capital, antiga cidade-castelo do clã Nabeshima, que no fim do xogunato construiu fornos de reverbero e canhões ocidentais.
- Karatsu: cidade-castelo do mar de Genkai, famosa pela cerâmica Karatsu-yaki e pelo festival Kunchi.
- Tosu: entroncamento ferroviário e de rodovias na divisa com Fukuoka, com o clube Sagan Tosu da J-League.
- Takeo e Ureshino: cidades termais no caminho do shinkansen para Nagasaki.
- Arita e Imari: a rota da porcelana.
O que ver
Yoshinogari
O maior sítio do período Yayoi conhecido no Japão (séculos 3 a.C. a 3 d.C.), com fossos duplos, torres de vigia e casas reconstruídas sobre cerca de 117 hectares. Ajuda a entender como surgiram os primeiros "reinos" japoneses descritos nas crônicas chinesas.
Arita e Imari
Arita tem cerca de 150 oficinas e lojas e o Kyushu Ceramic Museum. A feira de cerâmica de Arita, no início de maio (Golden Week), atrai mais de 1 milhão de visitantes. Em Okawachiyama, no município de Imari, a vila dos fornos do clã Nabeshima, que produzia porcelana exclusiva para o xogum, conserva chaminés de tijolos e uma ponte coberta de cacos.
Karatsu
O castelo reconstruído olha para a praia de pinheiros Niji-no-Matsubara, com cerca de 1 milhão de pinheiros plantados no século 17 como quebra-vento. O Karatsu Kunchi (2 a 4 de novembro) desfila 14 carros gigantes de laca em forma de leão, peixe e capacete de samurai.
Takeo e Ureshino
Em Takeo, o portão vermelho Romon (1915), de Tatsuno Kingo, o mesmo arquiteto da estação de Tóquio, marca a entrada dos banhos. A biblioteca municipal de Takeo virou referência por ter café e livraria dentro. As águas de Ureshino são alcalinas e escorregadias, consideradas "banhos de beleza"; a água é usada para cozinhar o tofu local.
Yutoku Inari
Um dos três maiores santuários Inari do Japão, construído sobre pilotis na encosta, em Kashima, com vista para a planície.
Comida típica
- Saga-gyu: wagyu de padrão rigoroso, apenas carcaças com as notas mais altas de marmoreio recebem o nome.
- Ika de Yobuko: lula servida viva, transparente, em sashimi (ikizukuri); o que sobra é empanado em tempura.
- Chá de Ureshino: chá verde tamaryokucha, de folhas enroladas, plantado desde o século 15.
- Ogi yokan: doce de feijão anko firme, de Ogi, coberto de crosta de açúcar.
- Nori de Ariake: alga de primeira qualidade, usada em sushi e onigiri.
Clima e quando ir
Clima de Kyushu norte: verões quentes e úmidos, invernos amenos com geadas no interior. O Saga International Balloon Fiesta acontece no início de novembro, às margens do rio Kase, com mais de 100 balões e cerca de 800 mil visitantes; nessa época o trem para numa estação provisória ao lado do campo. Novembro também tem o Kunchi de Karatsu.
Como chegar
- De Fukuoka: expresso Relay Kamome ou Midori até Saga em cerca de 40 minutos e até Takeo-Onsen em cerca de 1 hora; Karatsu fica a cerca de 1h20 de metrô com continuação na linha JR Chikuhi.
- De Nagasaki: shinkansen Nishi-Kyushu até Takeo-Onsen em cerca de 30 minutos, com paradas em Ureshino-Onsen.
- De Tóquio: voos Haneda–Saga de cerca de 1h45; ou shinkansen até Hakata (5 horas) e expresso.
Perguntas frequentes
Por que a porcelana de Arita se chama Imari?
Porque era embarcada no porto de Imari para Nagasaki, de onde a Companhia Holandesa das Índias Orientais a levava para a Europa a partir de 1659.
Saga tem shinkansen?
Sim, o trecho Takeo-Onsen–Nagasaki do Nishi-Kyushu Shinkansen, aberto em setembro de 2022. A ligação com Hakata ainda é feita por expresso convencional.