Onsen: como usar as fontes termais japonesas e onde ir
Onsen (温泉) são as fontes termais naturais do Japão e os banhos públicos ou de hotel abastecidos por elas. Graças aos mais de cem vulcões ativos, o país tem cerca de 27 mil fontes e quase 3 mil áreas termais. A regra de ouro é simples: lava-se o corpo inteiro antes de entrar, e a banheira é só para relaxar, sem roupa, sem sabão e sem toalha dentro da água.
- Escrita
- 温泉 (onsen)
- Definição legal
- água a 25 °C ou mais ou com minerais específicos (lei de 1948)
- Áreas termais
- cerca de 3 mil
- Fontes registradas
- cerca de 27 mil
- Maior vazão
- Beppu (Oita)
- Sentō em Tóquio
- 550 ienes (desde 2023)
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O que conta como onsen
Pela Lei das Fontes Termais de 1948, é onsen a água que brota do subsolo com pelo menos 25 °C ou que contém quantidade mínima de algum dos quase vinte componentes listados na lei, como enxofre, ferro, ácido metassilícico ou radônio. Por isso há onsen de água fria aquecida e onsen sem cheiro algum. A água varia muito: sulfurosa e esbranquiçada em Kusatsu e Nyūtō, ferruginosa e cor de ferrugem no kinsen (金泉, "fonte de ouro") de Arima, alcalina e "de pele lisa" em muitos lugares.
Não confunda com o sentō (銭湯), banho público de bairro com água comum aquecida, cujo preço é tabelado por cada província: 550 ienes para adultos em Tóquio desde 2023. Os super sentō e "spas" urbanos, como os de Odaiba ou Shinjuku, cobram de 1.000 a 3.000 ienes.
Passo a passo e etiqueta
- Tire os sapatos na entrada e escolha o lado certo: cortina azul com 男 (homens), vermelha com 女 (mulheres). Os lados podem ser trocados à noite em ryokans.
- No vestiário, tire toda a roupa e guarde-a no cesto ou armário. Leve só a toalha pequena.
- Sente-se num banquinho da área de chuveiros e lave-se por completo com sabonete e xampu, enxaguando bem. Não respingue nos vizinhos.
- Entre devagar na banheira. A toalha não entra na água: deixe-a na borda ou dobrada sobre a cabeça.
- Prenda cabelo comprido para não tocar a água. Não nade, não afunde a cabeça na água, não fale alto.
- Fique pouco tempo se a água estiver acima de 42 °C, beba água e evite o banho logo após beber álcool.
- Seque-se antes de voltar ao vestiário para não molhar o chão.
Roupa de banho não é usada, salvo em parques aquáticos termais e em alguns banhos mistos que permitem toalha especial.
Tatuagens
Muitos onsen ainda proíbem clientes tatuados, por causa da associação histórica entre tatuagem e a máfia yakuza. Numa pesquisa da Agência de Turismo do Japão de 2015, cerca de 56% dos estabelecimentos recusavam tatuados. Alternativas: banhos privativos (kashikiri-buro), quartos de ryokan com banheira própria (rotenburo privativo), adesivos que cobrem tatuagens pequenas (aceitos em alguns locais) e onsen que se declaram "tattoo friendly", comuns em Beppu e Kinosaki. Detalhes em tatuagens no Japão.
Melhores cidades termais
| Cidade | Província | Destaque |
|---|---|---|
| Beppu | Oita | Maior número de fontes e vazão do país; os "infernos" (jigoku) e banhos de areia |
| Kusatsu | Gunma | Maior vazão natural espontânea; o yubatake no centro; água muito ácida |
| Hakone | Kanagawa | A cerca de 1h30 de Tóquio; vista do Fuji em dias claros |
| Arima | Hyōgo | Um dos mais antigos, citado no Nihon Shoki; a 30 min de Kobe |
| Kinosaki | Hyōgo | Sete banhos públicos para percorrer de yukata pelos canais |
| Dōgo | Ehime | Prédio de madeira de 1894 em Matsuyama, ligado ao romance Botchan |
| Noboribetsu | Hokkaido | Vale vulcânico Jigokudani e água de vários tipos |
| Ginzan | Yamagata | Ryokans de madeira da era Taishō à beira do rio, iluminados com neve |
| Yufuin | Oita | Vila tranquila ao pé do monte Yufu, perto de Beppu |
| Gero | Gifu | Um dos "três grandes onsen" ao lado de Arima e Kusatsu |
Os "três onsen famosos" (Nihon sanmeisen) — Arima, Kusatsu e Gero — foram assim classificados pelo erudito Hayashi Razan no século 17.
Onde se hospedar e preços
Dormir num ryokan de cidade termal com jantar kaiseki e café da manhã custa em geral de 15 mil a 40 mil ienes por pessoa por noite, e muito mais nos sofisticados (valores de 2025). Quase todas as cidades também têm banhos públicos para visitantes de um dia (higaeri onsen) por 500 a 1.500 ienes. Em cidades como Kinosaki, os hotéis dão um passe para os banhos públicos e um yukata, e os hóspedes passeiam de tamanco geta pela rua — ver kimono. Em Ginzan, o acesso de carros é restrito e o fluxo de visitantes de um dia no inverno passou a ser controlado.
Também há banhos ao ar livre (rotenburo, 露天風呂), banhos mistos tradicionais (kon'yoku, 混浴), cada vez mais raros, e banhos de pés (ashiyu, 足湯) gratuitos em estações e praças.
Perguntas frequentes
Precisa ficar nu no onsen?
Sim. Nos banhos separados por sexo, todos ficam nus, e entrar de roupa de banho é considerado anti-higiênico. Se isso incomoda, reserve um banho privativo (kashikiri) ou um quarto com banheira própria.
Qual a diferença entre onsen e sentō?
O onsen usa água de fonte termal natural e costuma ficar em cidades termais ou hotéis. O sentō é o banho público de bairro com água comum aquecida e preço tabelado, criado para quem não tinha banheira em casa.
Grávidas e crianças podem entrar no onsen?
Crianças são bem-vindas, geralmente acompanhando o adulto do mesmo sexo ou, quando pequenas, de qualquer um dos pais conforme a regra de idade local. Gestantes devem evitar águas muito quentes e longos períodos de imersão e consultar o médico; a antiga proibição genérica para grávidas foi retirada das placas oficiais em 2014.