Província de Okinawa (沖縄県): o antigo Reino de Ryukyu
Okinawa (沖縄県) é a província mais ao sul e a mais a oeste do Japão: cerca de 160 ilhas, 49 delas habitadas, espalhadas por mais de 1.000 km entre Kyushu e Taiwan. Tem 1,47 milhão de habitantes (Censo 2020), capital em Naha e uma identidade própria, herdada do Reino de Ryukyu, independente até 1879. É também a origem de cerca de 10% dos nikkeis do Brasil e o berço do caratê.
- Capital
- Naha
- Região
- Kyushu-Okinawa
- População
- 1,47 milhão (Censo 2020)
- Área
- 2.282 km²
- Kanji
- 沖縄県
- Código ISO
- JP-47
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Geografia
O arquipélago se divide em três grupos:
- Ilhas de Okinawa: a ilha principal (cerca de 1.200 km², onde vive cerca de 90% da população) e ilhas próximas, como Kerama, Kume e Iheya.
- Ilhas Miyako: a cerca de 300 km a sudoeste, planas, com praias de areia coralina.
- Ilhas Yaeyama: Ishigaki, Iriomote, Taketomi e Yonaguni, a 110 km de Taiwan. Veja ilhas Yaeyama.
O clima subtropical sustenta recifes de coral e manguezais. O norte da ilha principal (Yanbaru) e Iriomote são Patrimônio Mundial natural desde 2021.
História em poucas linhas
O Reino de Ryukyu foi unificado em 1429 e prosperou com o comércio entre China, Japão e Sudeste Asiático. Em 1609 foi invadido pelo domínio de Satsuma (atual Kagoshima) e em 1879 anexado pelo Japão. A Batalha de Okinawa (abril a junho de 1945) matou mais de 200 mil pessoas, cerca de metade civis locais. A ilha ficou sob administração dos Estados Unidos até 15 de maio de 1972 e ainda concentra cerca de 70% da área das bases americanas de uso exclusivo no Japão. Mais em Japão na Segunda Guerra.
Principais cidades
- Naha (cerca de 317 mil): capital, com a avenida Kokusai-dori, o mercado Makishi e o monotrilho Yui Rail.
- Okinawa (antiga Koza): cidade marcada pela cultura da base de Kadena.
- Nago: porta de entrada para o norte, a península de Motobu e o aquário.
- Ishigaki e Miyakojima: centros das ilhas mais distantes.
O que ver
Castelo de Shuri
Sede do rei de Ryukyu por cerca de 450 anos, Patrimônio Mundial desde 2000. O salão principal (Seiden) foi destruído por um incêndio em outubro de 2019. A cerimônia de conclusão da reconstrução foi marcada para 22 de novembro de 2026, com abertura ao público prevista para o dia seguinte; durante as obras, visitantes acompanharam o trabalho de artesãos de laca e pintura.
Aquário Churaumi
Na península de Motobu, o tanque Kuroshio, de 7.500 m³, abriga tubarões-baleia e raias-manta. Fica a cerca de 2 horas de ônibus expresso de Naha.
Castelos gusuku e lugares sagrados
O castelo de Nakijin, com muralhas sinuosas de pedra, e o Sefa Utaki, o local mais sagrado da religião local, formado por rochas e grutas no sudeste da ilha, fazem parte do Patrimônio Mundial dos sítios do Reino de Ryukyu.
Praias e ilhas
O cabo Manzamo tem uma falésia em forma de tromba de elefante. As ilhas Kerama, a 35 a 50 minutos de barco rápido de Naha, são parque nacional e têm a água "Kerama blue" e baleias-jubarte de janeiro a março.
Memórias da guerra
O Parque Memorial da Paz, em Itoman, tem a Pedra Angular da Paz com os nomes de mais de 240 mil mortos de todas as nacionalidades. O dia 23 de junho é feriado local em memória do fim dos combates.
Comida típica
- Goya champuru: salteado de melão-de-são-caetano, tofu, ovo e porco.
- Okinawa soba: macarrão de trigo grosso em caldo de porco e bonito, com costela (soki) ou barriga (sanmainiku).
- Rafute: barriga de porco cozida em awamori, shoyu e açúcar mascavo.
- Awamori: destilado de arroz tailandês envelhecido em potes de barro; o envelhecido por mais de três anos se chama kusu.
- Taco rice e sata andagi: o primeiro, recheio de taco sobre arroz, criado perto das bases nos anos 1980; o segundo, bolinho frito parecido com bolinho de chuva.
Clima e quando ir
Subtropical: média anual de cerca de 23 °C em Naha, inverno de 15 °C a 20 °C sem neve e verão em torno de 32 °C, com umidade alta. A estação das chuvas vai de maio a meados de junho, um mês antes do resto do Japão, e a temporada de tufões vai de julho a outubro. A praia é boa de abril a outubro.
Como chegar
- De Tóquio: voos Haneda–Naha de cerca de 2h30 a 2h45, com dezenas de partidas diárias, inclusive de empresas de baixo custo a partir de Narita.
- De Osaka: voos de Kansai ou Itami de cerca de 2 horas.
- Entre as ilhas: voos de Naha para Ishigaki e Miyako (cerca de 1 hora) e barcos para as ilhas próximas. Não há trem fora do monotrilho de Naha.
Ligação com o Brasil
Dos 781 imigrantes do Kasato Maru, em 1908, 325 eram okinawanos, o maior grupo. Hoje se estima que os descendentes de okinawanos sejam cerca de 10% da comunidade nikkei brasileira, com forte presença em São Paulo (Vila Carrão, Casa Verde) e em Campo Grande, onde o sobá de Okinawa virou patrimônio imaterial da cidade. Veja imigração japonesa no Brasil.
Perguntas frequentes
Okinawa faz parte do Japão?
Sim. É uma das 47 províncias japonesas desde 1879; esteve sob administração americana de 1945 a 1972 e foi devolvida ao Japão em 15 de maio de 1972.
Qual a melhor época para ir a Okinawa?
Abril e o início de maio, antes da estação das chuvas, e outubro a novembro, depois do pico dos tufões e com o mar ainda quente.