Japão na Copa do Mundo de 1998: a estreia em Mundiais
O Japão estreou em Copas do Mundo em 1998, na França, e perdeu os três jogos do grupo H: 1 x 0 para a Argentina, 1 x 0 para a Croácia e 2 x 1 para a Jamaica. O primeiro gol japonês da história dos Mundiais foi de Masashi Nakayama, contra a Jamaica, em Lyon. A vaga tinha sido conquistada num jogo-desempate contra o Irã, decidido com gol de ouro, na Malásia.
- Sede
- França
- Técnico
- Takeshi Okada
- Grupo
- H (Argentina, Croácia, Jamaica)
- Campanha
- 4º no grupo, eliminado
- Jogos
- 3 (3 D)
- Gols
- 1 marcado, 4 sofridos
- Primeiro gol
- Masashi Nakayama
Nesta página
Resultados do Japão na Copa de 1998
| Fase | Adversário | Placar | Gols do Japão |
|---|---|---|---|
| Grupo H (14/6, Toulouse) | Argentina | Japão 0 x 1 | — |
| Grupo H (20/6, Nantes) | Croácia | Japão 0 x 1 | — |
| Grupo H (26/6, Lyon) | Jamaica | Japão 1 x 2 | Masashi Nakayama |
O longo caminho até a primeira Copa
Até os anos 1990, o futebol era um esporte secundário no Japão, atrás do beisebol (veja beisebol no Japão). A criação da J-League, em 1993, mudou o cenário. Naquele mesmo ano, o Japão esteve a segundos da Copa de 1994: no último jogo das eliminatórias, em Doha, vencia o Iraque por 2 x 1 e levou o empate nos acréscimos. O episódio ficou conhecido como Dōha no higeki (ドーハの悲劇), a "agonia de Doha".
Nas eliminatórias para 1998, a campanha começou mal, e o técnico Shu Kamo foi demitido em outubro de 1997. O auxiliar Takeshi Okada assumiu e levou o time à repescagem asiática.
A alegria de Johor Bahru
Em 16 de novembro de 1997, no estádio Larkin, em Johor Bahru, na Malásia, o Japão enfrentou o Irã num jogo único pela terceira vaga asiática. Masashi Nakayama abriu o placar, o Irã virou com Khodadad Azizi e Ali Daei, e Shoji Jo empatou de cabeça aos 76 minutos. Na prorrogação, Masayuki Okano marcou o gol de ouro aos 118 minutos, após rebote de um chute de Hidetoshi Nakata. O jogo é chamado no Japão de Johōru Baru no kanki, a "alegria de Johor Bahru".
O corte de Kazu
Na preparação em Nyon, na Suíça, Okada anunciou a lista final de 22 jogadores e deixou de fora Kazuyoshi Miura, o Kazu, maior ídolo do futebol japonês e ex-jogador do Santos e do Palmeiras, além do meia Tsuyoshi Kitazawa. O corte de Kazu foi a principal notícia do país às vésperas da Copa. A história de Kazu no Brasil e de outros brasileiros no Japão está em brasileiros no futebol japonês.
O elenco tinha Nakata, então com 21 anos e jogador do Bellmare Hiratsuka, o goleiro Yoshikatsu Kawaguchi, o capitão Masami Ihara, Shoji Jo, Wagner Lopes e o garoto Shinji Ono, de 18 anos. A camisa azul com chamas vermelhas e brancas nas mangas, usada em 1998, virou peça de colecionador (veja uniforme da seleção japonesa).
Os três jogos
Japão 0 x 1 Argentina (Toulouse)
Na estreia, em 14 de junho de 1998, o Japão resistiu bem à Argentina de Daniel Passarella. O único gol saiu aos 28 minutos: Gabriel Batistuta aproveitou uma bola espirrada na área e tocou por cobertura sobre Kawaguchi. Milhares de torcedores japoneses viajaram a Toulouse e parte deles ficou sem entrar porque os ingressos vendidos por agências de turismo não existiam.
Japão 0 x 1 Croácia (Nantes)
Em 20 de junho, sob calor, Nakayama perdeu uma chance clara no primeiro tempo, e Davor Šuker decidiu aos 77 minutos, num chute de canhota de dentro da área. A Croácia terminaria a Copa em terceiro lugar, e Šuker seria o artilheiro com 6 gols. A derrota eliminou o Japão.
Japão 1 x 2 Jamaica (Lyon)
Em 26 de junho, no Stade de Gerland, as duas estreantes jogaram para sair com a primeira vitória. Theodore Whitmore marcou aos 39 e aos 54 minutos para a Jamaica. Aos 74, Nakayama aproveitou uma assistência de Wagner Lopes e fez o primeiro gol do Japão em Copas, mesmo jogando com uma fratura na perna sofrida durante a partida.
O que veio depois
Nakata foi vendido ao Perugia logo após o Mundial e abriu caminho para os japoneses na Europa. Okada deixou o cargo, e o francês Philippe Troussier assumiu para preparar a Copa de 2002, em casa. O Japão nunca mais ficou fora de uma Copa: o quadro de todas as participações está em Japão na Copa do Mundo.
Perguntas frequentes
Quando foi a primeira Copa do Japão?
Em 1998, na França. O Japão perdeu para Argentina, Croácia e Jamaica e foi eliminado na fase de grupos.
Quem fez o primeiro gol do Japão em Copas do Mundo?
Masashi Nakayama, aos 74 minutos da derrota por 2 x 1 para a Jamaica, em Lyon, em 26 de junho de 1998.
Por que Kazu Miura não jogou a Copa de 1998?
O técnico Takeshi Okada o cortou da lista final de 22 jogadores durante a preparação na Suíça, poucos dias antes do torneio. Kazu nunca disputou uma Copa do Mundo.