Zico no Japão: como o Galinho virou o "deus do futebol" japonês
Zico chegou ao Japão em maio de 1991, aos 38 anos, para jogar no Sumitomo Metal, um time da segunda divisão amadora que se transformaria no Kashima Antlers. Fez três gols na primeira rodada da J-League, em 1993, ajudou a transformar uma cidade industrial de Ibaraki numa potência do futebol e, entre 2002 e 2006, foi técnico da seleção japonesa, campeã da Copa da Ásia de 2004. No Japão, é chamado de Kamisama (神様), "deus".
- Chegada
- maio de 1991 (Sumitomo Metal)
- Clube
- Kashima Antlers (1991-1994 como jogador)
- Estreia na J-League
- 16 de maio de 1993 (3 gols)
- Seleção japonesa
- técnico de 2002 a 2006
- Título
- Copa da Ásia 2004
- Apelido no Japão
- Kamisama (deus)
Nesta página
Por que Zico foi para o Japão
Depois de se despedir do Flamengo, no fim de 1989, e de passar pela Secretaria Nacional de Esportes no governo Collor, Zico aceitou a proposta da Sumitomo Metal Industries, siderúrgica com fábrica em Kashima. A empresa queria entrar na liga profissional que o Japão estava criando, mas era considerada a candidata mais fraca: cidade pequena, sem estádio adequado e time na segunda divisão da Japan Soccer League (JSL). A contratação de um craque mundial e a promessa de construir um estádio só para futebol garantiram a vaga entre os dez fundadores da J-League.
Na temporada 1991-92 da JSL, Zico foi artilheiro da segunda divisão com 21 gols, e o Sumitomo terminou em segundo lugar.
O hat-trick de 1993
Em 16 de maio de 1993, na primeira rodada da J-League, um dia depois do jogo de abertura, o Kashima Antlers venceu o Nagoya Grampus Eight por 5 x 0 no recém-inaugurado Kashima Soccer Stadium. Zico marcou aos 25, 30 e 63 minutos, o primeiro hat-trick da liga, registrado pelo Guinness World Records; o compatriota Alcindo fez os outros dois. Do outro lado estava o inglês Gary Lineker. O Kashima ganhou o primeiro turno daquela temporada e chegou à decisão do título, perdida para o Verdy Kawasaki.
No jogo de volta dessa decisão, já no início de 1994, Zico cuspiu na bola antes da cobrança de um pênalti marcado para o Verdy e foi expulso a poucos minutos do fim. O gesto foi um dos raros episódios negativos de sua passagem e é lembrado até hoje.
Ele se aposentou como jogador em 1994, com uma festa chamada "Zico Carnival" em Kashima.
O "espírito Zico" no Kashima
Mais do que os gols, Zico deixou uma cultura. Ele exigia profissionalismo num ambiente ainda amador: horários, alimentação, treino de finalização, cobrança de resultados. Esse conjunto de princípios, chamado no clube de Zico Spirit, é citado até hoje como a base dos nove títulos japoneses do Kashima Antlers, o maior campeão do país. O Kashima também se tornou porta de entrada para brasileiros como Leonardo, Jorginho, Bismarck e o técnico Toninho Cerezo (veja brasileiros no futebol japonês).
Zico voltou ao clube várias vezes como diretor técnico a partir de 1996 e, em 2022, passou a conselheiro. A cidade tem duas estátuas de bronze dele: uma de 1994, numa praça comercial batizada de Zico Square, e outra de 1996, junto ao estádio.
Técnico da seleção japonesa (2002-2006)
Em julho de 2002, logo depois da Copa em casa, a federação japonesa contratou Zico para substituir Philippe Troussier. Foi o primeiro técnico brasileiro da seleção principal do Japão. Seu irmão Edu trabalhou como auxiliar.
- Copa da Ásia de 2004: na China, sob forte pressão da torcida local, o Japão passou pela Jordânia nos pênaltis nas quartas e venceu a anfitriã por 3 x 1 na final, em Pequim (veja Copa da Ásia).
- Eliminatórias: em junho de 2005, o Japão foi a primeira seleção a se classificar em campo para a Copa de 2006.
- Copa de 2006: o time caiu na fase de grupos, com derrotas para Austrália (3 x 1) e Brasil (4 x 1) e empate com a Croácia (veja Japão na Copa de 2006).
Contra o Brasil, em Dortmund, Zico viu o Japão abrir o placar com Keiji Tamada antes da virada comandada por Ronaldo. O histórico entre as duas seleções está em Brasil x Japão.
Depois da seleção
Zico treinou clubes na Turquia (Fenerbahçe), no Uzbequistão, na Rússia e na Grécia, além da seleção do Iraque, e passou pelo FC Goa, na Índia. No Japão, segue presente em eventos e participou do revezamento da tocha dos Jogos de Tóquio 2020, em Kashima, em 2021. Para muitos japoneses, a história do futebol profissional no país começa com ele.
Perguntas frequentes
Em que time Zico jogou no Japão?
No Sumitomo Metal, que em 1993 virou Kashima Antlers, na província de Ibaraki. Ele jogou de 1991 a 1994.
Zico foi técnico da seleção do Japão?
Sim, de 2002 a 2006. Ganhou a Copa da Ásia de 2004 e levou o Japão à Copa da Alemanha, onde a seleção caiu na fase de grupos.
Por que Zico é chamado de deus no Japão?
Porque foi o primeiro grande craque mundial a jogar no país e ajudou a fundar o futebol profissional japonês, transformando o pequeno Kashima no maior campeão nacional. O apelido Kamisama significa "deus".