Província de Ehime (愛媛県): onsen milenar, castelos e a terra da tangerina
Ehime (愛媛県) é a província mais populosa de Shikoku, com 1,33 milhão de habitantes (Censo 2020), voltada para o mar Interior de Seto no noroeste da ilha. A capital, Matsuyama, tem o Dogo Onsen, um dos banhos termais mais antigos do Japão, e um castelo original no alto de um morro. Ao norte, a Shimanami Kaido liga Imabari a Hiroshima por pontes sobre as ilhas, e o interior produz mais citros do que quase qualquer outra parte do país.
- Capital
- Matsuyama
- Região
- Shikoku
- População
- 1,33 milhão (Censo 2020)
- Área
- 5.676 km²
- Kanji
- 愛媛県
- Código ISO
- JP-38
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Geografia
O território se estende por cerca de 200 km em diagonal. Ao norte e oeste fica o litoral do mar Interior, com centenas de ilhas (as Geiyo); ao sul, a costa recortada do mar de Uwa, com baías profundas de criação de peixes e pérolas. No leste ergue-se o monte Ishizuchi (1.982 m), o ponto mais alto do oeste do Japão e uma das sete montanhas sagradas, com correntes de ferro para escalar os últimos trechos. A península de Sadamisaki, de 40 km, é a mais estreita do Japão.
Principais cidades
- Matsuyama (cerca de 510 mil): maior cidade de Shikoku, terra do poeta de haicai Masaoka Shiki e cenário do romance Botchan, de Natsume Soseki.
- Imabari: produz cerca de 60% das toalhas do Japão e tem estaleiros entre os maiores do país.
- Niihama e Saijo: cidades industriais ao pé do Ishizuchi.
- Uwajima: cidade-castelo do sul, famosa pelas lutas de touros (togyu).
- Ozu e Uchiko: cidades históricas no vale do rio Hiji.
O que ver
Dogo Onsen Honkan
O prédio de madeira de três andares, de 1894, é o primeiro onsen declarado Bem Cultural Importante e uma das inspirações para a casa de banhos de A Viagem de Chihiro, do Studio Ghibli. Passou por uma longa reforma entre 2019 e 2024 e voltou a funcionar por completo. Os pacotes com sala de descanso e chá custam mais que o banho simples; veja as regras em onsen.
Castelo de Matsuyama
Um dos 12 castelos com torre original, de 1854, no alto do monte Katsuyama (132 m), acessível por teleférico ou cadeirinha. A vista cobre a cidade e o mar Interior.
Shimanami Kaido
Cerca de 70 km de pontes e estradas entre Imabari e Onomichi, com ciclovia separada. Aluga-se bicicleta num ponto e devolve-se em outro. A ponte Kurushima-Kaikyo, a primeira, tem cerca de 4 km e três vãos pênseis seguidos. Na ilha de Omishima, o santuário Oyamazumi guarda cerca de 80% das armaduras e espadas classificadas como Tesouro Nacional ou Bem Cultural Importante do Japão.
Uchiko e Ozu
Uchiko enriqueceu no século 19 com a cera vegetal; a rua Yokaichi conserva casas de mercadores e o teatro Uchiko-za (1916), de kabuki e bunraku. Em Ozu, o castelo foi reconstruído em madeira com técnicas tradicionais em 2004 e oferece hospedagem dentro da torre, com pernoite de samurai.
Comida típica
- Mikan: Ehime fica atrás apenas de Wakayama na tangerina unshu mikan, mas lidera em variedade de citros, com dezenas de tipos, como iyokan e beni madonna. Há torneiras de suco de mikan em lojas do aeroporto e de Matsuyama.
- Tai-meshi: arroz com pargo (tai). No norte (Matsuyama), o peixe é cozido junto com o arroz; no sul (Uwajima), o sashimi é misturado a ovo cru e molho e servido sobre arroz quente.
- Jakoten: bolinho frito de peixe pequeno moído, com espinhas, de Yawatahama.
- Imabari yakitori: yakitori feito na chapa de ferro, não na brasa, servido crocante.
- Botchan dango: espeto de três bolinhos coloridos, verde, amarelo e marrom, citado em Botchan.
Clima e quando ir
O litoral é ameno e pouco chuvoso; o sul, mais quente e úmido. O Ishizuchi tem neve de dezembro a março e só é aberto oficialmente para escalada de 1º de julho em diante, com cerimônia. Para pedalar a Shimanami, março a maio e outubro a novembro evitam o calor de 35 °C de agosto.
Como chegar
- De Tóquio: voos Haneda–Matsuyama de cerca de 1h30; o aeroporto fica a 15 minutos de ônibus do centro.
- De Okayama: expresso Shiokaze até Matsuyama em cerca de 2h40.
- De Hiroshima: barco rápido Super Jet do porto de Hiroshima até Matsuyama Kanko em cerca de 1h15.
- De Osaka: ônibus rodoviário em cerca de 5h30 ou voo de Itami (cerca de 50 minutos).
Perguntas frequentes
Dá para pedalar a Shimanami Kaido em um dia?
Sim para ciclistas em forma: são cerca de 70 km e de 6 a 8 horas com paradas. Muitos dormem em Omishima ou Ikuchijima e dividem em dois dias.
Dogo Onsen inspirou A Viagem de Chihiro?
O Studio Ghibli cita várias casas de banho como referência, e o Dogo Onsen Honkan é uma das mais associadas ao filme.