Matcha: o que é, história, graus e onde provar em Uji
Matcha (抹茶) é chá verde moído até virar pó fino, que é batido em água quente e bebido inteiro, com folha e tudo. É feito de tencha (碾茶), folhas cultivadas à sombra por cerca de três a quatro semanas antes da colheita, o que aumenta a clorofila e os aminoácidos e reduz o amargor. A região mais famosa é Uji, ao sul de Quioto, e o matcha é a bebida central da cerimônia do chá.
- Nome
- 抹茶 (matcha)
- Folha usada
- Tencha (碾茶) sombreada
- Principais regiões
- Uji (Quioto), Nishio (Aichi), Kagoshima
- Introdução
- Monge Eisai em 1191
- Cafeína
- cerca de 30–70 mg por tigela
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História
O chá chegou ao Japão no período Heian, mas foi o monge zen Eisai (栄西) quem, em 1191, voltou da China Song com sementes e o método de bater chá em pó. Em 1211 ele escreveu o Kissa Yōjōki (喫茶養生記), tratado sobre os benefícios do chá para a saúde. O monge Myōe plantou sementes recebidas de Eisai em Toganoo, nas montanhas de Quioto, e o cultivo se espalhou para Uji.
No período Muromachi, o xogunato Ashikaga favoreceu os chás de Uji, e no século XVI Sen no Rikyū codificou o chanoyu, a cerimônia do chá. No período Edo, o chá de Uji era levado anualmente ao xogum em Edo numa procissão oficial, o ochatsubo dōchū. A técnica de cobrir os campos com palha para sombrear as folhas (ōishita, 覆下) foi desenvolvida em Uji por volta do século XVI e é a base do matcha até hoje.
Como o matcha é produzido
- Os arbustos são cobertos por cerca de 20 dias ou mais antes da colheita de primavera (fim de abril a maio).
- As folhas são cozidas no vapor, secas sem enrolar e despojadas de talos e nervuras: o resultado é o tencha.
- O tencha é moído em moinhos de pedra de granito, que produzem apenas cerca de 30–40 g por hora, para não aquecer o pó.
Pós feitos de folhas comuns de sencha ou de colheitas de verão são vendidos como "matcha culinário" e servem para doces e lattes, não para beber puro.
Graus e usos
O Japão não tem uma classificação oficial de "grau cerimonial"; esse termo é de marketing ocidental. As casas tradicionais classificam o matcha pelo uso:
| Tipo | Preparo | Característica | Uso |
|---|---|---|---|
| Koicha (濃茶) | cerca de 4 g em 30–40 ml, misturado devagar | espesso, doce, umami intenso; exige o melhor matcha | cerimônia formal |
| Usucha (薄茶) | cerca de 2 g em 60–70 ml, batido até espumar | leve, levemente amargo | cerimônia e consumo diário |
| Culinário | variável | mais amargo, cor menos viva | doces, sorvete, lattes |
Matchas de primeira colheita, com cor verde-jade brilhante e aroma marinho (ōika), são os mais caros. Cor amarelada ou marrom indica folha de qualidade inferior ou pó oxidado.
Como preparar usucha
Peneire cerca de 2 g (duas colheradas da colher de bambu chashaku) numa tigela chawan. Adicione 70 ml de água a cerca de 80 °C e bata com o batedor de bambu chasen (茶筅) em movimento de "M" ou "W", pelo pulso, até formar espuma fina, em uns 15 segundos. Beba em três ou quatro goles. Na cerimônia, o convidado come um wagashi antes do chá, gira a tigela para não beber pela "frente" e agradece. Matcha aberto deve ser guardado na geladeira, bem vedado, e consumido em cerca de um mês.
Regiões produtoras
- Uji (Quioto): a marca mais prestigiada; a sigla "Uji-cha" é protegida e exige processamento na província de Quioto.
- Nishio (Aichi): um dos maiores produtores de tencha do país, com indicação geográfica "Nishio no Matcha".
- Kagoshima e Shizuoka: grandes produtores de chá verde que ampliaram o cultivo de tencha com a alta demanda exportadora.
Preços no Japão
A explosão da demanda internacional por matcha em 2024 e 2025 fez os preços do tencha em leilões de Quioto subirem fortemente, e várias lojas de Uji passaram a limitar a compra por cliente. Valores aproximados de 2026:
| Produto | Preço |
|---|---|
| Lata de 30–40 g de matcha para usucha (Uji) | ¥1.500–4.000 |
| Matcha para koicha, 20–40 g | ¥3.000–8.000 ou mais |
| Tigela de usucha com wagashi em casa de chá | ¥700–1.500 |
| Parfait de matcha em café de Uji | ¥1.200–2.000 |
| Kit chasen + chashaku | ¥2.000–5.000 |
Onde provar
Uji fica a cerca de 20 minutos de trem de Quioto pela linha JR Nara ou pela Keihan. A rua Byōdōin Omotesandō, que leva ao templo Byōdō-in (o da moeda de ¥10), concentra lojas de chá, algumas abertas desde o período Edo, e cafés com parfaits e sobá de matcha. Ali também há aulas curtas de moagem e preparo. Em Quioto, as casas de chá de Gion e o entorno de Ginkaku-ji servem usucha com doce da estação; em Tóquio, os jardins Hama-rikyū e o Santuário Meiji têm casas de chá abertas ao público. Refeições kaiseki costumam terminar com usucha.
Perguntas frequentes
Qual a diferença entre matcha e chá verde comum?
O chá verde comum (sencha) é feito de folhas cultivadas ao sol, enroladas, e infundidas na água. O matcha vem de folhas sombreadas, moídas em pó e bebidas inteiras, por isso tem mais cafeína, mais antioxidantes e sabor mais intenso.
Matcha tem muita cafeína?
Uma tigela de usucha com 2 g de pó tem algo entre 30 e 70 mg de cafeína, menos que um café coado. A L-teanina presente nas folhas sombreadas suaviza o efeito estimulante.
Vale comprar matcha em Uji para levar ao Brasil?
Sim, se for consumido em poucas semanas. Prefira latas pequenas lacradas, guarde na geladeira depois de aberto e evite comprar grandes quantidades, porque o pó perde cor e aroma rapidamente.