Província de Shiga (滋賀県): o lago Biwa e os castelos de Omi
Shiga (滋賀県) é a província do Kansai que envolve o lago Biwa (琵琶湖), o maior lago de água doce do Japão, com cerca de 670 km² — aproximadamente um sexto do território provincial. A capital, Otsu, fica a 10 minutos de trem de Quioto, e a província reúne o castelo de Hikone, o mosteiro Enryaku-ji e uma das maiores comunidades brasileiras do oeste japonês.
- Capital
- Otsu
- Região
- Kansai (Kinki)
- População
- 1,41 milhão (Censo 2020)
- Área
- 4.017 km²
- Kanji
- 滋賀県
- Código ISO
- JP-25
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Geografia: uma província em volta de um lago
Shiga não tem mar. O lago ocupa o centro, e as montanhas formam um anel: os montes Hira e Hiei a oeste, a cordilheira de Suzuka a leste, Ibuki ao norte (1.377 m, o ponto mais alto). O antigo nome da região é Omi (近江), "o lago próximo" da capital imperial. O lago Biwa abastece de água cerca de 14 milhões de pessoas em Quioto, Osaka e Hyogo, o que explica o apelido de "copo d'água do Kansai".
Por estar entre Quioto e o leste do país, Omi foi passagem obrigatória das estradas Tokaido e Nakasendo e palco de batalhas decisivas do período Sengoku. Foi ali que Oda Nobunaga ergueu o castelo de Azuchi (1576–1579), hoje apenas ruínas.
Principais cidades
- Otsu (cerca de 345 mil habitantes): capital, à margem sul do lago, porta para o monte Hiei e o templo Ishiyama-dera.
- Kusatsu e Moriyama: cidades-dormitório de Quioto e Osaka, as que mais crescem na província.
- Hikone: cidade-castelo do clã Ii, no lado leste.
- Nagahama: centro histórico com o bairro Kurokabe (fachadas negras e oficinas de vidro) e barcos para a ilha Chikubu.
- Omihachiman e Higashiomi: berço dos Omi shonin, os mercadores de Omi que dominaram o comércio no período Edo.
O que ver
Castelo de Hikone
Concluído em 1622, é um dos cinco castelos japoneses com torre original classificada como Tesouro Nacional (os outros são Himeji, Matsumoto, Inuyama e Matsue). O jardim Genkyu-en, aos pés da torre, e o mascote Hikonyan, um gato com capacete de samurai, completam a visita.
Enryaku-ji, no monte Hiei
Fundado em 788 pelo monge Saicho, foi a sede da escola budista Tendai e tinha milhares de monges até ser incendiado por Nobunaga em 1571. Faz parte do Patrimônio Mundial "Monumentos Históricos da Antiga Quioto". Sobe-se de teleférico pelo lado de Sakamoto (Otsu) ou de ônibus a partir de Quioto.
Lago, canais e santuários
- Omihachiman: o canal Hachiman-bori, ladeado por armazéns, pode ser percorrido em barcos a remo.
- Santuário Shirahige: um torii vermelho plantado dentro do lago, em Takashima, muito fotografado ao nascer do sol.
- Ishiyama-dera: segundo a tradição, Murasaki Shikibu começou ali a escrever O Conto de Genji, no período Heian.
- Koka: antiga terra dos ninjas de Koka, com casas-museu de truques, e Shigaraki, cidade da cerâmica famosa pelas estátuas de tanuki.
Comida típica
- Funazushi (鮒寿司): carpa do lago fermentada em arroz por meses, ancestral do sushi, de cheiro forte e sabor ácido.
- Omi-gyu (近江牛): uma das três grandes marcas de wagyu do Japão, junto com Kobe e Matsusaka.
- Aka-konnyaku: konnyaku tingido de vermelho com óxido de ferro, típico de Omihachiman.
- Biwamasu: truta endêmica do lago Biwa, servida como sashimi ou cozida no shoyu.
Clima e quando ir
O sul, perto de Otsu, tem clima parecido com o de Quioto: verão úmido acima de 33 °C e inverno com pouca neve. O norte, em Nagahama e Takashima, recebe neve pesada vinda do mar do Japão, e Maibara costuma atrasar o shinkansen em janeiro. A melhor época é abril, com as cerejeiras do canal Kaizu-Osaki, e novembro, com as folhas vermelhas do Eigen-ji e do monte Hiei.
Como chegar
- De Tóquio: shinkansen Hikari até Maibara em cerca de 2h20, ou Nozomi até Quioto (2h15) e mais 10 minutos de trem até Otsu.
- De Osaka: o trem JR Special Rapid liga Osaka a Otsu em cerca de 40 minutos e a Hikone em 1h20.
- Não há aeroporto na província; o mais próximo é Itami (Osaka) ou Kansai.
Comunidade brasileira
Shiga tem uma das maiores presenças brasileiras fora do eixo Aichi–Shizuoka: no fim de 2025 eram 8.782 brasileiros registrados, segunda nacionalidade estrangeira da província depois dos vietnamitas, segundo o governo de Shiga. Eles se concentram nas fábricas de autopeças e eletrônicos de Nagahama, Konan, Koka, Higashiomi e Aisho, desde a onda de dekasseguis dos anos 1990. Mais sobre o tema em brasileiros no Japão.
Perguntas frequentes
Qual é a capital de Shiga?
A capital é Otsu, na ponta sul do lago Biwa, a cerca de 10 minutos de trem da estação de Quioto pela linha JR Biwako.
Dá para visitar Shiga num bate-volta de Quioto?
Sim. Otsu, o monte Hiei e Omihachiman ficam a menos de 40 minutos de trem de Quioto, e Hikone a cerca de 50 minutos pelo trem rápido JR.
Quantos brasileiros vivem em Shiga?
Cerca de 8.800 no fim de 2025, segundo dados do governo provincial, com concentração em Nagahama, Konan e Koka.