Província de Saitama: Kawagoe, Chichibu e a periferia norte de Tóquio
Saitama (埼玉県) é a província logo ao norte de Tóquio, a quinta mais populosa do Japão, com 7,34 milhões de habitantes no censo de 2020. Boa parte da população trabalha ou estuda na capital, mas Saitama tem atrações próprias a menos de uma hora de trem: a cidade histórica de Kawagoe, as montanhas de Chichibu, a Vila do Bonsai de Omiya e o Estádio Saitama 2002.
- Capital
- Saitama
- Região
- Kanto
- População
- 7,34 milhões (censo 2020)
- Área
- 3.798 km²
- Kanji
- 埼玉県
- Código ISO
- JP-11
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Geografia
O leste é a planície de Kanto, cortada pelos rios Arakawa e Tone, densamente urbanizada; o oeste, a região de Chichibu, é montanhosa e florestal, com cerca de 40% da área da província. Saitama não tem litoral, e por isso os próprios moradores brincam com a ideia de que a província "não tem nada" — tema da comédia Tonde Saitama (2019), sucesso de bilheteria no Japão.
Saitama também registrou o recorde de calor do país: 41,1 °C em Kumagaya, em 23 de julho de 2018, marca igualada por Hamamatsu em 2020.
Principais cidades
- Saitama: criada em 2001 pela fusão de Urawa, Omiya e Yono (Iwatsuki entrou em 2005), com cerca de 1,32 milhão de habitantes. Omiya é o grande nó ferroviário onde se dividem as linhas de Shinkansen para Tohoku, Hokkaido, Joetsu e Hokuriku.
- Kawaguchi: cidade industrial na margem do Arakawa, com grande população estrangeira.
- Kawagoe: a "pequena Edo" (Ko-Edo).
- Tokorozawa: sede do Seibu Lions (beisebol) e do Kadokawa Culture Museum.
- Chichibu: cidade das montanhas e do festival de dezembro.
O que ver
- Kawagoe: rua de armazéns kurazukuri com paredes grossas de barro, construídos após o incêndio de 1893; a torre do sino Toki no Kane toca quatro vezes por dia. Ao lado, a "rua dos doces antigos" (Kashiya Yokocho).
- Museu Ferroviário (Omiya): o museu da JR East, com dezenas de locomotivas e trens históricos, incluindo um Shinkansen série 0, e simuladores.
- Vila do Bonsai de Omiya: viveiros que se mudaram de Tóquio após o terremoto de 1923; o Museu de Arte Bonsai de Omiya foi o primeiro museu público do Japão dedicado ao tema. Veja bonsai.
- Santuário Hikawa (Omiya): santuário principal de uma rede de mais de 200 santuários Hikawa, com avenida de acesso de cerca de 2 km.
- Chichibu e Nagatoro: descida de barco pelas corredeiras do Arakawa entre rochas de xisto, campos de flor-de-musgo (shibazakura) em Hitsujiyama em abril e maio.
- Sakitama Kofun: grupo de túmulos antigos em Gyoda; a cidade também cria arte em arrozais (tambo art) no verão.
- Moomin Valley Park, em Hanno, aberto em 2019.
Futebol
O Estádio Saitama 2002, com cerca de 63.700 lugares, é o maior estádio só de futebol do Japão e recebeu a semifinal da Copa de 2002, vitória do Brasil sobre a Turquia por 1 a 0, gol de Ronaldo. É a casa do Urawa Red Diamonds, clube de torcida mais fervorosa do país, e palco frequente da seleção japonesa. Mais em Japão na Copa 2002 e J-League.
Comida típica
- ***Unagi* de Urawa**: a enguia grelhada é tradição desde o período Edo, quando os pântanos da região eram ricos em enguias.
- Batata-doce de Kawagoe: em doces, chips e sorvete.
- Sōka senbei: biscoito de arroz tostado com shōyu, da cidade de Soka.
- Cebolinha de Fukaya, grossa e doce no inverno.
- Whisky de Chichibu: a destilaria Venture Whisky (Ichiro's Malt), aberta em 2008, ganhou fama internacional. Veja whisky japonês.
Comunidade brasileira
Saitama tem uma comunidade brasileira de alguns milhares de pessoas, mais dispersa que em Gunma ou Aichi, em cidades com fábricas de alimentos, autopeças e logística, sobretudo no norte da província. Muitos moradores fazem compras nos mercados brasileiros de Gunma, a menos de uma hora de carro. Veja brasileiros no Japão.
Clima e quando ir
Verões quentes e úmidos (Kumagaya marca acima de 35 °C com frequência), invernos secos e ensolarados. O Chichibu Yomatsuri, em 2 e 3 de dezembro, com carros alegóricos iluminados e fogos de artifício de inverno, faz parte do Patrimônio Imaterial da UNESCO desde 2016. Saiba mais sobre matsuri.
Como chegar de Tóquio
- Omiya: Shinkansen em cerca de 25 minutos ou linha Ueno-Tokyo em cerca de 35 minutos.
- Kawagoe: linha Tobu Tojo de Ikebukuro, cerca de 30 minutos no expresso.
- Chichibu: trem expresso Laview, da Seibu, de Ikebukuro a Seibu-Chichibu, em cerca de 1h20.
- Estádio Saitama 2002: metrô Namboku/Saitama Rapid Railway até Urawa-Misono, cerca de 40 minutos do centro de Tóquio.