Kaoru Mitoma: o ponta driblador do Brighton e da seleção japonesa
Kaoru Mitoma (三笘薫) é um ponta-esquerda japonês nascido em 20 de maio de 1997, jogador do Brighton & Hove Albion, da Inglaterra, desde 2021. Ficou mundialmente conhecido na Copa de 2022 pelo cruzamento "em cima da linha" que gerou o gol da vitória sobre a Espanha. Uma lesão na coxa sofrida em maio de 2026 o tirou da Copa do Mundo daquele ano; ele seguia no Brighton, em recuperação, no início da temporada 2026-27.
- Nome em japonês
- 三笘薫
- Nascimento
- 20 de maio de 1997
- Posição
- ponta-esquerda
- Clube
- Brighton & Hove Albion (desde 2021)
- Seleção
- 31 jogos e 9 gols (até março de 2026)
- Formação
- Kawasaki Frontale e Universidade de Tsukuba
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Formação: o jogador que escreveu uma tese sobre drible
Mitoma cresceu em Miyamae, bairro de Kawasaki, e entrou na base do Kawasaki Frontale aos 10 anos. Aos 18, recebeu proposta para subir ao time profissional, mas preferiu estudar Educação Física na Universidade de Tsukuba, em Ibaraki. Lá escreveu seu trabalho de conclusão de curso sobre o drible: usou uma câmera presa à cabeça para registrar para onde olhava ao enfrentar marcadores. A ideia central, observar o adversário e não a bola, virou marca do seu estilo.
Kawasaki Frontale (2020-2021)
Assinou contrato profissional com o Frontale em 2018, ainda universitário, e estreou na J-League em 2020. Na primeira temporada, marcou 13 gols na J1, entrou na seleção do campeonato e ajudou o Kawasaki a ganhar o título com várias rodadas de antecedência. Em 1º de janeiro de 2021, fez o gol da vitória por 1 x 0 sobre o Gamba Osaka na final da Copa do Imperador. No total, foram 30 gols em 64 jogos pelo clube.
Europa: Union SG e Brighton
| Temporada | Clube | Destaque |
|---|---|---|
| 2021-22 | Union Saint-Gilloise (Bélgica, empréstimo) | 7 gols na liga; estreou com hat-trick contra o Seraing |
| 2022-23 | Brighton | 7 gols na Premier League, recorde japonês na época |
| 2023-24 | Brighton | Gol do mês em agosto; lesão nas costas em fevereiro |
| 2024-25 | Brighton | 10 gols na Premier League, melhor marca da carreira |
| 2025-26 | Brighton | 3 gols; lesão na coxa em maio de 2026 |
O Brighton o contratou em agosto de 2021, por quatro anos, e o emprestou ao Union SG por falta de permissão de trabalho no Reino Unido. Na Bélgica, a primeira participação marcante foi um hat-trick na virada por 4 x 2 sobre o Seraing, em outubro de 2021.
De volta à Inglaterra, Mitoma virou titular com o técnico Roberto De Zerbi. Em 29 de janeiro de 2023, marcou aos 91 minutos o gol da vitória por 2 x 1 sobre o Liverpool, atual campeão da Copa da Inglaterra, pela quarta fase do torneio. Em agosto de 2023, foi o primeiro japonês a ganhar o prêmio de gol do mês da Premier League, por uma arrancada contra o Wolverhampton. Em outubro de 2023, renovou até 2027. Na temporada 2024-25, já com Fabian Hürzeler no comando, fez 10 gols na liga e dividiu a artilharia do clube na Premier League.
Em 9 de maio de 2026, deixou o campo machucado aos 58 minutos da vitória por 3 x 0 sobre o Wolverhampton. A lesão no tendão da coxa exigiu cirurgia e o tirou da Copa de 2026. Em setembro de 2026, a previsão de retorno era para meados de outubro; o contrato com o Brighton vai até junho de 2027.
Seleção japonesa
Mitoma estreou pela seleção principal em 16 de novembro de 2021, entrando no segundo tempo da vitória por 1 x 0 sobre Omã, em Mascate, pelas eliminatórias. Em 24 de março de 2022, em Sydney, saiu do banco e marcou os dois gols da vitória por 2 x 0 sobre a Austrália, que classificou o Japão para a Copa do Catar. Antes, pela seleção sub-21, tinha sido prata nos Jogos Asiáticos de 2018.
Copa de 2022 e o "1 milímetro"
No Catar, Mitoma entrou no segundo tempo dos quatro jogos japoneses. Contra a Alemanha, ajudou na virada por 2 x 1 pela esquerda. Contra a Espanha, correu até a linha de fundo e cruzou para Ao Tanaka marcar o gol da vitória; o VAR confirmou que a bola não tinha saído inteira, e o lance ficou conhecido como Mitoma no ichi miri (三笘の1ミリ). Nas oitavas, teve um dos pênaltis defendidos pelo croata Livaković. Os detalhes estão em Japão na Copa de 2022.
Em 31 de março de 2026, marcou aos 23 minutos o gol da vitória por 1 x 0 sobre a Inglaterra, em Wembley, após cruzamento de Keito Nakamura: foi a primeira vitória do Japão sobre os ingleses e a primeira derrota da Inglaterra para uma seleção asiática. Até ali, somava 31 jogos e 9 gols pela seleção. Com ele e Takefusa Kubo, o Japão de Hajime Moriyasu passou a ter dois dos pontas mais valorizados do futebol asiático. Os convocados atuais estão em elenco da seleção japonesa.
Prêmios
- Campeão da J1 e da Copa do Imperador (2020) com o Kawasaki Frontale.
- Melhor jogador japonês do ano em 2020 e 2022.
- Gol do mês da Premier League em agosto de 2023, fevereiro de 2025 e abril de 2026.
- Gol da temporada 2024-25 da BBC.
Perguntas frequentes
Em que time joga Kaoru Mitoma?
No Brighton & Hove Albion, da Premier League inglesa, onde está desde 2021 (com empréstimo ao Union SG na temporada 2021-22). Seu contrato vai até junho de 2027.
Mitoma jogou a Copa de 2026?
Não. Ele sofreu uma lesão no tendão da coxa em 9 de maio de 2026, jogando pelo Brighton, passou por cirurgia e ficou fora da lista de Hajime Moriyasu.
O que foi o "1 milímetro" de Mitoma?
Foi o cruzamento de Mitoma no segundo gol do Japão contra a Espanha, na Copa de 2022. A bola parecia ter saído pela linha de fundo, mas o VAR mostrou que uma pequena parte ainda estava sobre a linha, e o gol de Ao Tanaka foi validado.